যেখানে শুরুর কথা বলার আগেই শেষ—মিরপুরে আজ এলিমিনেটরে খুলনা টাইগার্স-রংপুর রাইডার্স ম্যাচের প্রথম ইনিংস দেখে এমনটা মনে হওয়াই স্বাভাবিক। প্রথম ইনিংসে কোনো দল ১০০-এর আগে অলআউট হলে আর কী বাকি থাকে! খুলনা টাইগার্সও ম্যাচটা জিতেছে হেসেখেলে। ফাইনালে উঠতে হলে তাদের পেরোতে হবে আরও এক ধাপ।

টানা চার ম্যাচ হারা রংপুর রাইডার্সের কাছে আজ জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। কারণ, এলিমিনেটরে হারা মানেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়। রংপুর তাদের হারের ধারা বজায় রাখল এই ম্যাচেও। ৯ উইকেটে হেরে ২০২৫ বিপিএল থেকে ছিটকে গেল নুরুল হাসান সোহানের নেতৃত্বাধীন রংপুর। নাঈম শেখের ছক্কার পর খুলনার ক্রিকেটারদের চোখেমুখে দেখা গেছে তৃপ্তির ঝলক। অন্যদিকে সোহানের চেহারায় হতাশার ছাপ স্পষ্ট।

রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে জয়ী খুলনা টাইগার্সকে এখন খেলতে হবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বাধীন খুলনা তখন প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে প্রথম কোয়ালিফায়ারের পরাজিত দলকে। বাংলাদেশ সময় আজ সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে মিরপুরে শুরু হবে প্রথম কোয়ালিফায়ারের ফরচুন বরিশাল-চিটাগং কিংস ম্যাচ।

৮৬ রানের লক্ষ্যে নেমে ২ রানেই ভেঙে যায় খুলনা টাইগার্সের উদ্বোধনী জুটি। ইনিংসের তৃতীয় বলে খুলনার অধিনায়ক মিরাজকে বোল্ড করেন আকিফ জাভেদ। মিরাজ মেরেছেন ডাক। তবে প্রথম ওভারে উইকেট হারালেও সেটা কোনো চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি খুলনার ওপর। দ্বিতীয় উইকেটে নাঈম শেখ-অ্যালেক্স রসের জুটিতে রান উঠতে থাকে দ্রুত বেগে। নাঈম ব্যাটিং করতে থাকেন খুনে মেজাজে। ১০.২ ওভারে ১ উইকেটে ৮৯ রান করে ফেলে খুলনা। ১১তম ওভারের দ্বিতীয় বলে রাকিবুল হাসানকে কাভারের ওপর দিকে ছক্কা মেরে ৯ উইকেটের বিশাল জয় এনে দেন নাঈম।

৫২ বল হাতে রেখে পাওয়া খুলনার ৯ উইকেটের জয়ে সর্বোচ্চ রান করেছেন নাঈম। ৩৩ বলে ৩ চার ও ৪ ছক্কায় ৪৮ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। ম্যাচসেরা হয়েছেন নাসুম আহমেদ। বাঁহাতি স্পিনার ৪ ওভারে ১৬ রানে নেন ৩ উইকেট।

এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক সোহান। বাঁচা-মরার এই ম্যাচে ১২.৩ ওভারে ৯ উইকেটে ৫২ রানে পরিণত হয় দলটি। সেই সময় টেলএন্ডার জাভেদের ১৮ বলে ৩২ রানের ক্যামিওর কারণে ইনিংসটা একটু দীর্ঘায়িত হয়েছে। ১৮ বলের ইনিংসে ৪ চার ও ২ ছক্কা মেরেছেন।

জাভেদের পর আজ রংপুরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৩ রান করেন সোহান। জাভেদ-সোহান ছাড়া অন্যান্য ব্যাটারদের স্কোর ছিল মোবাইল নম্বরের মতো। সৌম্য সরকার ডাক মেরেছেন কোনো বল মোকাবিলা না করেই। ইনিংসের দ্বিতীয় বলে ভিন্সের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে রানআউট হয়েছেন সৌম্য। আজ যোগ দেওয়া তিন বিদেশি ভিন্স, রাসেল ও ডেভিড করেছেন ১,৪ ও ৭ রান। খুলনার মিরাজ, নাসুম আহমেদ নিয়েছেন ৩টি করে উইকেট। মিরাজ ৪ ওভারে ১০ রান খরচ করেছেন। একটি করে উইকেট পেয়েছেন হাসান, মুশফিক ও নাওয়াজ।

প্রথম ৮ ম্যাচ জিতে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছিল রংপুর। তখন তাদের কাছে প্রথম কোয়ালিফায়ার মনে হচ্ছিল সময়ের ব্যাপার। এরপরই সোহানদের দল হারের বৃত্তে ঘুরপাক খেতে থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি গুনে গুনে হারল টানা ৫ ম্যাচ। যার মধ্যে ছিল টুর্নামেন্টের আলোচিত দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে দুটি ম্যাচ।

এবি