মঙ্গল গ্রহের ছবিগুলোতে বেশ লালচে ভাব থাকে। এই অস্বাভাবিক রংয়ের কারণ লুকিয়ে আছে গ্রহটির ধুলোয় মিশে থাকা লৌহ খনিজ পদার্থের সঙ্গে। তবে চোখে লাল রং ধরা দেয় শুধু শুষ্ক খনিজ হেমাটাইটের কারণেই নয়।

তাহলে মঙ্গলের রং লাল দেখা যায় কেন? বিজ্ঞানীরা ধারণা করেন, মঙ্গলগ্রহের পৃষ্ঠে যে পাথর বা বালু আছে। তাতে থাকা লোহা এবং পানির সঙ্গে অক্সিজেনের বিক্রিয়া হয়। এই কারণে ওই খনিজগুলি তৈরি হয়েছে। যা দেখতে মনে হয় যেন মরিচা ধরে গেছে।

শত কোটি বছর ধরে এই আয়রন অক্সাইড ধুলোয় পরিণত হয়ে মঙ্গল গ্রহের বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে। কোনো কোনো বিজ্ঞানির মতে, জারিত লোহা বা ফেরিহাইড্রেটের কারণে মঙ্গলের রং লাল। আরও একটি তত্ত্ব আছে, শুধু আয়রন অক্সাইড-ই মঙ্গল গ্রহের লাল রংয়ের কারণ নয়।

আসলে আয়রন অক্সাইড লাল রংয়ের অন্যতম কারণ। মঙ্গলের শিলায় থাকা লোহা পানি ও অক্সিজেনের সঙ্গে বিক্রিয়া করে আয়রন অক্সাইড তৈরি করেছে বলে মনে করা হয়। এসব কারণেই মঙ্গল গ্রহের যত ছবি সামনে আসে তা লাল মনে হয়।

এমআর-২