লিওনেল মেসি এখনো আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়েননি। তবে তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কিনা তাও পরিষ্কার নয়। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিও এই বিষয় খোলাসা করতে রাজী না। তবে মেসির দীর্ঘদিনের বন্ধু ও সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ অবশ্য জানিয়েছেন, মেসি নাকি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার লক্ষ্য স্থির রেখেছেন। 

বার্সেলোনার পর ইন্টার মায়ামিতেও সুয়ারেজকে সতীর্থ হিসেবে পেয়েছেন মেসি। বিশ্বকাপ জেতানো আর্জেন্টাইন মহাতারকার অনেক ভেতরের কথাও স্বাভাবিকভাবে জানেন তিনি।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সুয়ারেজ জানিয়েছেন, অবসর নিয়ে তাদের মধ্যে প্রায়ই মজার ছলে কথা হলেও, মেসি শেষবারের মতো বিশ্ব মঞ্চে আর্জেন্টিনার প্রতিনিধিত্ব করার প্রবল ইচ্ছা দেখিয়েছেন।

ওভ্যাসিওনকে সুয়ারেজ বলেন, 'মজার ছলেই আমরা প্রায়ই কথা বলি, কিন্তু তার আগামী বছর বিশ্বকাপ খেলারও ইচ্ছা আছে।'

৩৭ বছর বয়সে, মেসি ইতিমধ্যেই এমন সব অর্জন করেছেন যা অধিকাংশ খেলোয়াড় শুধু স্বপ্নই দেখতে পারে। আটটি ব্যালন ডি'অর শিরোপা, ১২টি লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে বহু প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ জয়। কিন্তু এত কিছুর পরেও, তার ক্ষুধা এখনও তীব্র।

বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ইতিমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে। সুয়ারেসের কথা ধরলে সেই বিশ্বকাপেও আরেকবার মেসিকে খেলতে দেখা যাবে।

এবি