এই পৃথিবীতে রীতিনীতির কোন শেষ নেই। সাধারণত দেশ, জাতি, ধর্ম , গোত্র ভেদে এক এক দেশের রয়েছে এক এক সংস্কৃতি। তবে বিয়ে সঠিক সময়ের ভিতর না করলেই রয়েছে অদ্ভুত শাস্তির বিধান! এমনটি আগে শুনেছেন কখনও ?

কিন্তু ডেনমার্কে এমনি এক প্রথা রয়েছে, যেখানে ২৫ বছরের মধ্যে বিয়ে না করলেই রয়েছে অদ্ভুত শাস্তির বিধান। আর সেই শাস্তি হলো- আত্মীয়স্বজন ও বন্ধু-বান্ধবরা অবিবাহিতদের ২৫ তম জন্মদিনে দারুচিনির গুঁড়া মাখিয়ে দেন তার সারা গায়ে। কখনো আবার দারুচিনির গুঁড়ার সাথে পানিও মিশ্রিত করা হয় যাতে দারুচিনির গুঁড়ার এই পেস্টটি ভালো ভাবে শরীরের সাথে লেগে থাকে। আর এই কাজটি করতে কিন্তু কারও অনুমতিরও প্রয়োজন নেই। কারণ এর মাধ্যমে মূলত মনে করিয়ে দেয়া, যে এবার তার বিয়ের বয়স হয়েছে। ফলে কারও সঙ্গে ঘর বাঁধো।

ডেনমার্কে যারা অবিবাহিত থাকেন, তাদের বলা হয় ‘পিপার মেইডেন’। কথিত আছে, এমন প্রথার শুরুটা হয়েছিল বহু শতক আগে। মশলা বিক্রির জন্য যেসব সেলসম্যান ঘুরে বেড়াতেন চারপাশে, তাদের পক্ষে ঘর-সংসার পাতা প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠতো। কোনও এক জায়গায় স্থির হতে পারতেন না। মূলত এমন অবিবাহিত সেলসম্যানদেরকেই ‘পেপার ডুডস’ বলা হতো।

‘পেপার ডুডস’ বা ‘পেপার মেইডেন’দের পথে যাতে ডেনমার্কের তরুণ প্রজন্ম না হাঁটেন, সে জন্যই এই প্রথার তৈরি করা হয়। তবে যেসব সিঙ্গলদের বয়স ২৫ থেকে ৩০ বছরের মধ্যে অথচ সংসারহীন, তাদের গায়ে দারুচিনির গুঁড়ো ছেটানো হয়। কিন্তু বয়স তিরিশের কোঠা পেরোলেই আছে বিপদ, কারণ তখন তাদের জীবন আরও দুর্বিষহ হয়ে ওঠে। কেননা এবার মরিচের গুঁড়ো ছেটানো হয় তাদের শরীরে। শুধু কি মরিচের গু়ঁড়ো, তার সঙ্গে ডিমও ছোঁড়া হয়। যাতে ডিমের সঙ্গে মাখামাখি হয়ে সারা দেহে মরিচের গুঁড়ো আটকে থাকে। তবে ২৫ বছরের মধ্যে বিয়ে না করলে শাস্তি দেওয়ার যে রীতি সেটা নাকি মজা করার জন্যই করা হয়।

তবে এই প্রথার ভয়ে , ডেনমার্কের সবাই ২৫ বছর বয়সেই বিয়ে করে বসেন তা নয়। সে দেশে পুরুষদের বিয়ের বয়স গড়ে সাড়ে ৩৪। অন্যদিকে নারীরা গড়ে ৩২ বছর বয়সে বিয়ে করেন।

এবি