তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের চোখধাঁধানো ইনিংসও ইংল্যান্ডকে জয়ের দেখা দিতে পারেনি মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে।
বে ওভালে টসে জিতে প্রথমে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় কিউইরা। ব্যাট হাতে নেমেই বিপর্যয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। মাত্র ১০ রানের মধ্যেই সাজঘরে ফিরে যান চার টপ-অর্ডার ব্যাটার, জেমি স্মিথ, বেন ডাকেট, জো রুট ও জ্যাকব বেথেল।
সংকট মুহূর্তে দলের হাল ধরেন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক। একপ্রান্ত আগলে রেখে খেলতে থাকেন তিনি, তবে অন্যপ্রান্তে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। ৮ বলে ৪ রান করা জস বাটলার ও ১০ বলে ৬ রান করা স্যাম কারান ফেরেন দ্রুতই। দলীয় ৫৬ রানের মধ্যে ৬ উইকেট হারিয়ে একপ্রকার ধস নেমে আসে ইংলিশ শিবিরে।
এই অবস্থায় জেমি ওভারটনের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলের রান টেনে তোলেন ব্রুক। দুজনের ব্যাটে কিছুটা স্থিতিশীলতা ফিরে আসে ইংল্যান্ডের ইনিংসে। ওভারটন ৫৪ বলে ৪৬ রান করে আউট হলেও ব্রুক ছিলেন অনবদ্য। ফিফটি ছুঁয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন তিনি।
অবশেষে ১০১ বলে ১৩৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হন ব্রুক। তার ব্যাটে ভর করেই ২২৩ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে জাকারি ফুলকস ৪ উইকেট, জ্যাকব ডাফি ৩ উইকেট, ম্যাট হেনরি ২ উইকেট এবং মিচেল স্যান্টনার নেন ১ উইকেট।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে নিউজিল্যান্ডও শুরুতে হোঁচট খায়। মাত্র ২৪ রানের মধ্যে হারায় তিন শীর্ষ ব্যাটার—উইল ইয়ং (৫), রাচিন রবীন্দ্র (১৭) এবং অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন (০)।
এরপর দলের দায়িত্ব নেন ড্যারিল মিচেল ও টম ল্যাথাম। চতুর্থ উইকেটে জুটি গড়ে কিছুটা স্থিতি আনলেও ২৪ রানে আউট হন ল্যাথাম। এরপর মিচেলের সঙ্গে যোগ দেন মাইকেল ব্রেসওয়েল, যিনি ইনিংসের গতি বাড়িয়ে দেন।
ব্রেসওয়েল ৫১ বলে ৫১ রান করে আউট হলেও মিচেল ছিলেন অবিচল। শেষ দিকে মিচেল স্যান্টনার ২৫ বলে ২৭ রান করে দ্রুত রান তোলায় সাহায্য করেন। শেষ পর্যন্ত ৯১ বলে ৭৮ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন মিচেল।
৮০ বল হাতে রেখেই ৪ উইকেটে জয়ের হাসি হেসেছে নিউজিল্যান্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে ব্রাইডন কার্স নেন ৩ উইকেট, লুক উড ও আদিল রশিদ পান একটি করে উইকেট।
আরডি
