ফুচটবলের ক্ষুদে জাদুকর লিওনেল মেসিকে কি দেখা যাবে ২০২৬ বিশ্বকাপে? সময় যত এগোচ্ছে, ততই বাড়ছে এই প্রশ্নের গুরুত্ব। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই ফুটবল দুনিয়া অপেক্ষায়—আরেকবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নামবেন কি এই মহাতারকা?

এবার সেই জল্পনায় নিজের মুখ খুললেন মেসি। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার আগ্রহের কথা জানালেন এই তারকা। তবে আগের মতোই শর্ত একটাই—সব কিছু নির্ভর করবে তার শারীরিক ফিটনেসের ওপর।

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘বিশ্বকাপে খেলা সব সময়ই বিশেষ কিছু। আমি সেখানে থাকতে চাই, আর যদি থাকি, তাহলে দলের সাফল্যে ভূমিকা রাখতে চাই।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘ইন্টার মায়ামির হয়ে আগামী মৌসুমের প্রস্তুতি শুরু হলে প্রতিদিন নিজের শারীরিক অবস্থা মূল্যায়ন করব। আমি ফিট থাকলে অবশ্যই খেলতে চাই। আগের বিশ্বকাপ আমরা জিতেছি, আর সেটি ধরে রাখার সুযোগ পাওয়া সত্যিই দারুণ হবে।’

২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে মেসি আগেও একইরকম অবস্থান নিয়েছিলেন। গত সেপ্টেম্বরেও তিনি জানিয়েছিলেন, সিদ্ধান্ত নেবেন শরীরের অবস্থা দেখে। মেসি বলেন, ‘শরীর যখন সাড়া দেয় না, তখন ফুটবল উপভোগ করা যায় না। আমি চেষ্টা করি নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে। ভালো লাগলে খেলব, না লাগলে নয়।’

মাঠে মেসির পারফরম্যান্স এখনো আগের মতোই চোখ ধাঁধানো। এমএলএসের চলতি মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে জিতেছেন নিজের প্রথম গোল্ডেন বুট। পাশাপাশি এমভিপি (Most Valuable Player) পুরস্কারের ফাইনালিস্টও হয়েছেন তিনি। যদি এই পুরস্কার জিততে পারেন, তবে তিনি হবেন প্রথম খেলোয়াড়, যিনি টানা দুই মৌসুমে এমভিপি জিতবেন।

এই মুহূর্তে মেসির নজর ক্লাব সাফল্যের দিকে। এমএলএস কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে ন্যাশভিলের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজ খেলছে ইন্টার মায়ামি। প্রথম ম্যাচে ৩–১ গোলে জিতেছে মায়ামি। আসছে ২ নভেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে জিতলেই নিশ্চিত হবে শেষ চারে জায়গা।

ইখা