শুরু হতে চলেছে ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ। অংশ নেবেন দেশ-বিদেশের নানা কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা। সেখানেই ভারতকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে।

ভারতে শুরু হতে যাওয়া নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগ। যার নাম— ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ (আইএমএল)। নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে এই মাস্টার্স লিগ। সেখানেই ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন শচীন টেন্ডুলকর। এ লিগে আরও খেলবেন ব্রায়ান লারা থেকে শুরু করে সাঙ্গাকারাসহ একাধিক কিংবদন্তি।

এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অংশ নেবে ভারত, সাউথ আফ্রিকা, শ্রীলংকা, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। চলতি বছরই এ প্রতিযোগিতার প্রথম সংস্করণ শুরু। আগামী ১৭ নভেম্বর থেকে ৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচ। প্রথম লেগের চারটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে নভি মুম্বাইয়ের ডিওয়াই প্যাটেল স্টেডিয়ামে। ১৭ নভেম্বর প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও শ্রীলংকা। শ্রীলংকা দলকে নেতৃত্ব দেবেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার কুমার সাঙ্গাকারা।

দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকা। অজিদের নেতৃত্ব দেবেন শেন ওয়াটসন এবং প্রোটিয়াদের জ্যাক ক্যালিস।

তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলংকা ও ইংল্যান্ড। ইংরেজদের নেতৃত্ব দেবেন ইয়ন মরগ্যান। চতুর্থ ম্যাচে ব্রায়ান লারার নেতৃত্বাধীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। এর পর প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে লখনউয়ে। সেখানে ২১ নভেম্বর মুখোমুখি হবে ভারত ও সাউথ আফ্রিকা। লখনউয়ে মোট ৬টি ম্যাচ খেলা হবে। প্রতিযোগিতার বাকি ম্যাচ খেলা হবে রায়পুরে। সেখানে ২৮ নভেম্বর ভারত মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের। রায়পুরে সেমিফাইনাল, ফাইনালসহ মোট ৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

এই লিগ যে ভারতের মাটিতে জনপ্রিয়তা লাভ করবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এতজন কিংবদন্তি ক্রিকেটারকে ফের খেলতে দেখার অপেক্ষায় নষ্টালজিক ক্রিকেটপ্রেমীরা। ভারতের অধিনায়ক হওয়ার পাশাপাশি এই লিগের অ্যাম্বাসেডরও শচীন টেন্ডুলকর। তিনি এ বিষয়ে বলেন, আইএমএলের অ্যাম্বাসেডর এবং মুখ হিসাবে আমি লিগে ইন্ডিয়া মাস্টার্সের নেতৃত্ব ও প্রতিনিধিত্ব করার অপেক্ষায় আছি। নিঃসন্দেহে মাঠের অ্যাকশন প্রতিযোগিতামূলক ও উত্তেজনাপূর্ণ হবে। সব খেলোয়াড় একাধিক ভেন্যুতে আইএমএলের ম্যাচ খেলার জন্য উত্তেজিত। আমরা যেই খেলাটি পছন্দ করি, সেই খেলার মাধ্যমেই পরবর্তী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার এটি একটি সুযোগ।

তবে শুধু শচীন নন, বাকি ক্রিকেটাররাও এই লিগে অংশ নেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। এ নিয়ে লিগ কমিশনার সুনীল গাভাস্কার বলেছেন, প্রতিটি দেশের কিংবদন্তিরা ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ খেলবে। তাদের জন্য এটি দক্ষতা প্রদর্শনের এবং বিশ্বকে দেখানোর একটি দুর্দান্ত সুযোগ যে, তারা এখনো ভালো ক্রিকেট খেলতে পারে। বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাসহ এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ লিগ হতে যাচ্ছে। আমি নিশ্চিত যে যারা মাঠে আসবে এবং টেলিভিশনে খেলা দেখবে, তারা খেলা খুব উপভোগ করবে।

এসএফ