প্রায় আড়াইশ বছরেরও বেশি সময় ধরে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপত্তি ও শক্তির প্রতীক 'টাকমাথা ঈগল'। দেশটির জাতীয় সিলের অলংকার টাক মাথাওয়ালা এই ঈগল অবশেষে জাতীয় পাখি হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেলো।

মঙ্গলবার (২৪ ডিসেম্বর) প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এ সংক্রান্ত বিলে স্বাক্ষর করেন। এর আগে কংগ্রেসের উভয় কক্ষেই বিলটি সর্বসম্মতিক্রমে পাস হয়।

গত জুলাই মাসে সিনেটর অ্যামি ক্লোবুচার এ বিষয়ক একটি বিল উত্থাপন করেন, যা সর্বসম্মতিক্রমে পাস হয়। পরবর্তীতে হাউসেও বিলটি অনুমোদন পায়। অবশেষে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের স্বাক্ষরের মধ্য দিয়ে সাদা মাথাওয়ালা ঈগল আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পাখি হিসেবে স্বীকৃতি পেল।

পৃথিবীতে যতো শিকারি পাখি আছে, ঈগল তাদের অন্যতম। সব ঈগল কিন্তু দেখতে এক রকম নয়। এশিয়া, আফ্রিকা ও ইউরোপ মহাদেশে প্রায় ৬০ প্রজাতির ঈগল দেখা যায়। অন্য মহাদেশগুলোতে আছে আরও প্রায় ১৪ প্রজাতির ঈগল। এর মধ্যে সিংহের মতো কেশরযুক্ত এক ধরনের ঈগল রয়েছে। ইংরেজিতে এদের ব্যাল্ড ঈগল বলা হয়। এদের রয়েছে সাদা মাথা, হলুদ রঙের বড় বাঁকানো ঠোঁট আর উজ্জ্বল বাদামী পালকবিশিষ্ট দেহ।

১৭৭৬ সালে ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতা অর্জন করে যুক্তরাষ্ট্র। স্বাধীনতার ছয় বছর পর ১৭৮২ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি সিল হিসেবে ব্যাল্ড ঈগলের ছবি ব্যবহার হয়ে আসছে।

অবশ্য তারও আগে থেকে এটাকে জাতীয় প্রতীক মনে করে আসছেন অধিকাংশ মার্কিনি। তবে একে এতদিন আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় পাখির স্বীকৃতি দেয়া হয়নি। অবশেষে বিদায় নেয়ার আগে সেই স্বীকৃতি দিলেন প্রেসিডেন্ট বাইডেন।

এদিন ঈগলকে স্বীকৃতি দেয়া ছাড়াও আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত অনুমোদন করেছেন বাইডেন। যেমন কোনো অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে কংগ্রেস সদস্যরা তাদের পেনশন উত্তোলন করতে পারবেন না- এমন একটি বিলেও স্বাক্ষর করেছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসগুলোতে নৃশংসতা ও মৃত্যু প্রতিরোধে প্রথমবারের মতো ‘ফেডারেল অ্যান্টি হেজিং স্ট্যান্ডার্ড’ চালু করেছেন তিনি।

এছাড়া সেলিব্রিটি প্যারিস হিলটন সমর্থিত আরেকটি বিল অনুমোদন করেছেন বাইডেন, যা যুবসমাজের কল্যাণ ও সেবা প্রদানে নিয়োজিত প্রতিষ্ঠানগুলোকে জবাবদিহির আওতায় আনে।

সূত্র: বিবিসি

এইচএ